JATIMTIMES - Qatar dan Arab Saudi resmi ditunjuk sebagai tuan rumah untuk ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. AFC mengumumkan pertandingan akan digelar Oktober mendatang.
Dikutip dari laman resminya, AFC menetapkan Qatar dan Arab Saudi sebagai lokasi penyelenggaraan babak keempat kualifikasi yang berlangsung pada 8 hingga 14 Oktober 2025.
Baca Juga : Perjuangan Atlet Hapkido Kota Malang: Cedera Patah Tulang tapi Masih Berhasil Raih Medali Porprov
Enam negara akan bersaing di fase ini, yakni Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab. Proses pengundian pembagian grup dijadwalkan pada 17 Juli 2025.
Adapun format yang digunakan dalam laga ini adalah sistem dua grup yang masing-masing diisi tiga tim. Setiap tim akan bermain satu kali melawan dua tim lainnya di grup (round robin satu pertemuan). Tim yang keluar sebagai juara grup akan langsung mengantongi tiket ke Piala Dunia 2026.
Sementara itu, tim yang menempati posisi runner-up di masing-masing grup akan saling berhadapan pada bulan November dalam laga penentu. Pemenangnya akan melaju ke babak playoff antar-konfederasi. Sedangkan, tim peringkat ketiga dari tiap grup otomatis tersingkir.
Sebelumnya sempat muncul wacana agar ronde keempat ini digelar di tempat netral. Beberapa tim peserta menyuarakan hal tersebut demi menjaga aspek fair play. Namun, AFC tetap memutuskan menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memberikan apresiasi atas keputusan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang menunjuk Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Menurutnya, kedua negara tersebut memiliki sarana dan prasarana yang mumpuni untuk menggelar laga-laga penting ini.
Baca Juga : Pemkot Batu Tambah Tiga Titik SPPG, Rencana Realisasi Tahun Ini
"Ini adalah fase yang sangat penting dalam sejarah sepak bola Indonesia. Kami akan berusaha mempersiapkan tim sebaik mungkin, dengan dukungan penuh dari semua pihak. Kami juga percaya bahwa pertandingan akan berlangsung secara fair, profesional, dan menjunjung tinggi semangat sportivitas," kata Erick Thohir, dikutip dari laman resmi PSSI, Sabtu (14/6/2025).
Indonesia sendiri memiliki komunitas pendukung yang cukup besar di wilayah Timur Tengah. Karena itu, jika pertandingan digelar di Arab Saudi atau Qatar, skuad Garuda diprediksi akan mendapat dukungan maksimal, layaknya bermain di kandang sendiri.
"Tidak peduli di mana kita bermain, semangat juang Garuda akan selalu dibawa ke lapangan. Kami ingin mengukir sejarah, dan itu dimulai dari kerja keras sejak hari ini," tutup Erick.
