JATIMTIMES - Stadion New York/New Jersey akan menjadi panggung terakhir perjalanan Piala Dunia 2026. Arena megah yang berada di East Rutherford, New Jersey, Amerika Serikat tersebut dipercaya FIFA untuk menggelar pertandingan final turnamen sepak bola terbesar di dunia.
Laga puncak Piala Dunia 2026 dijadwalkan berlangsung pada 20 Juli 2026 pukul 02.00 WIB. Namun, bagi Lionel Messi, stadion tersebut bukan sekadar tempat pertandingan biasa.
Baca Juga : Polisi Selidiki Temuan Mortir Pada Gudang Rongsokan di Malang, Tim Gegana Lakukan Disposal
Di balik kemegahannya, stadion yang lebih dikenal dengan nama MetLife Stadium itu menyimpan kenangan pahit bagi kapten Argentina tersebut.
Momen kelam itu terjadi pada final Copa America Centenario 2016. Saat itu, Argentina menghadapi Chile dalam pertandingan yang berlangsung di stadion yang sama.
Pertandingan harus ditentukan melalui adu penalti setelah kedua tim bermain imbang tanpa gol hingga babak tambahan. Messi menjadi salah satu eksekutor Argentina, tetapi tendangannya gagal setelah bola melambung jauh di atas mistar gawang.
Kegagalan tersebut membuat Messi terlihat sangat terpukul. Setelah Chile memastikan kemenangan, air mata La Pulga tumpah di lapangan. Raut wajahnya menunjukkan kekecewaan besar karena kembali gagal membawa Argentina meraih gelar juara.
Kekalahan itu terasa semakin berat karena dua tahun sebelumnya Argentina juga harus menelan pil pahit di final Piala Dunia 2014. Kala itu, Albiceleste kalah dari Jerman lewat gol Mario Gotze pada babak tambahan.
Bahkan setelah kegagalan di Copa America 2016, Messi sempat mengumumkan keputusan untuk pensiun dari tim nasional Argentina.
Namun, perjalanan Messi bersama negaranya belum berakhir. Ia kembali memperkuat Argentina dan akhirnya berhasil membayar semua kegagalan tersebut dengan mengangkat trofi Piala Dunia 2022 di Qatar.
MetLife Stadium Berganti Nama Selama Piala Dunia 2026
Di balik kisah emosional Messi tersebut, stadion ini juga memiliki perjalanan panjang hingga akhirnya dipercaya FIFA sebagai lokasi final Piala Dunia 2026.
Meski lebih dikenal publik sebagai MetLife Stadium, FIFA tidak menggunakan nama tersebut selama turnamen berlangsung karena aturan terkait penggunaan nama sponsor.
Karena itu, stadion ini secara resmi disebut sebagai Stadion New York/New Jersey selama Piala Dunia 2026.
MetLife Stadium menjadi salah satu stadion paling modern di Amerika Serikat. FIFA memilih arena ini sebagai venue final karena memiliki kapasitas besar, fasilitas kelas dunia, serta berada di kawasan metropolitan New York yang menjadi salah satu pusat ekonomi dan olahraga terbesar di dunia.
Stadion ini juga menjadi stadion pertama di kawasan New York/New Jersey yang dipercaya menjadi tempat penyelenggaraan final Piala Dunia.
Dibangun Menggantikan Giants Stadium
Stadion yang berada di kawasan Meadowlands Sports Complex, East Rutherford ini memiliki kapasitas sekitar 82.500 penonton.
Dibuka pada 2010, MetLife Stadium tergolong masih muda dibandingkan beberapa stadion lain yang digunakan dalam Piala Dunia 2026. Namun, fasilitas modern membuatnya menjadi salah satu arena olahraga paling bergengsi di Amerika Serikat.
Stadion ini dibangun untuk menggantikan Giants Stadium, arena lama yang sebelumnya menjadi markas dua klub American Football NFL, yakni New York Giants dan New York Jets.
Baca Juga : Google Doodle Final Piala Dunia 2026 Tampil Spesial, Logo Argentina dan Spanyol Jadi Sorotan
Saat ini, MetLife Stadium tetap menjadi kandang bagi kedua tim tersebut.
Selain digunakan untuk pertandingan olahraga, stadion ini juga sering menjadi lokasi konser musik berskala internasional. Sejumlah artis dunia seperti Taylor Swift dan Ed Sheeran pernah tampil di arena tersebut.
Saksi Berbagai Pertandingan Besar
MetLife Stadium mulai mencatat sejarah sepak bola internasional ketika menjadi venue Piala Emas Concacaf 2011.
Pertandingan sepak bola pertama yang digelar di stadion ini mempertemukan Honduras melawan Kosta Rika pada 18 Juni 2011.
Stadion ini juga pernah menjadi lokasi pertandingan besar tingkat klub. Salah satunya adalah final Piala Dunia Antarklub 2025, ketika Chelsea asuhan Enzo Maresca berhadapan dengan Paris Saint-Germain (PSG).
Dalam pertandingan tersebut, Chelsea berhasil keluar sebagai juara setelah menundukkan PSG.
Dibangun dengan Biaya Rp 28 Triliun
Pembangunan stadion ini dimulai pada 2007 dengan biaya yang sangat besar, yakni sekitar 1,6 miliar dolar AS atau setara kurang lebih Rp 28,5 triliun berdasarkan nilai kurs saat ini.
Menariknya, seluruh biaya pembangunan tidak berasal dari pajak masyarakat. Stadion tersebut dibangun menggunakan pendanaan swasta melalui kerja sama antara New York Giants dan New York Jets.
Kedua klub tersebut membentuk perusahaan patungan bernama New Meadowlands Stadium Company LLC untuk membangun stadion baru tersebut.
Kini, Stadion New York/New Jersey bukan hanya menjadi salah satu stadion terbesar di Amerika Serikat, tetapi juga akan masuk dalam catatan sejarah sepak bola dunia.
Final Piala Dunia 2026 akan menjadi momen terbesar bagi stadion tersebut. Arena yang pernah menjadi saksi kegagalan Lionel Messi di final Copa America 2016 itu kini akan menjadi tempat penentuan siapa yang berhak mengangkat trofi paling bergengsi dalam sepak bola.
Bagi Messi, stadion ini menjadi pengingat perjalanan panjang bersama Argentina. Dari momen penuh kekecewaan hingga akhirnya mengangkat trofi Piala Dunia 2022, kisah La Pulga menjadi salah satu perjalanan paling emosional dalam sejarah sepak bola modern.
Kini, stadion yang pernah menjadi saksi air mata Messi itu akan kembali mencatat sejarah. Bedanya, kali ini bukan tentang kegagalan, melainkan tentang lahirnya juara dunia baru di panggung terbesar sepak bola.
