JATIMTIMES - Timnas Meksiko berhasil melaju ke semifinal Piala Emas CONCACAF 2025 usai menaklukkan Arab Saudi dengan skor 2-0. Pertandingan perempat final ini berlangsung di State Farm Stadium, Glendale, Arizona, Minggu (29/6/2025) waktu setempat.
Arab Saudi, yang tampil sebagai tim undangan dalam turnamen yang digelar di Kanada dan Amerika Serikat, gagal melanjutkan langkahnya usai kalah dari Meksiko. Ini menjadi penampilan pertama Arab Saudi di ajang Gold Cup.
Baca Juga : Opening Ceremony Porprov IX, Wali Kota Wahyu: Gambaran Keseriusan Pemkot Malang Jadi Tuan Rumah
Gol pembuka Meksiko dicetak oleh Alexis Vega pada menit ke-49. Vega sukses memanfaatkan bola rebound setelah tembakannya yang pertama ditepis kiper Arab Saudi, Nawaf Al-Aqidi. Meski sempat dinyatakan offside oleh hakim garis, VAR mengesahkan gol tersebut.
Gol itu menjadi gol ketujuh Vega bersama timnas Meksiko dan mengakhiri puasa golnya selama 19 pertandingan. Ia merayakan gol tersebut dengan mengangkat jersey rekan setimnya yang tengah cedera, Luis Chávez.
Sembilan menit jelang laga usai, Meksiko menggandakan keunggulan. Kali ini, bek Arab Saudi, Abdullah Madu, mencetak gol bunuh diri saat mencoba memotong umpan silang Mateo Chávez. Bola malah berbelok ke gawang sendiri tanpa bisa dihalau kiper.
Dengan hasil ini, Meksiko berhak melaju ke semifinal dan akan menghadapi Honduras di Santa Clara, California, pada Rabu (2/7/2025). Tim asuhan Javier Aguirre mengincar gelar ke-10 mereka di ajang CONCACAF ini.
Dalam laga kontra Arab Saudi, Meksiko tampil tanpa dua pemain penting. Luis Chávez absen karena cedera ligamen saat latihan, sementara César Montes terkena skorsing. Aguirre pun memberi kesempatan debut kepada Gilberto Mora. Pemain muda berusia 16 tahun itu mencatatkan rekor sebagai debutan termuda dalam sejarah timnas Meksiko.
Di babak pertama, Meksiko hanya mampu mencatatkan satu tembakan tepat sasaran. Arab Saudi cukup solid dalam bertahan, sebagaimana mereka hanya kebobolan dua gol di fase grup. Namun, tekanan Meksiko meningkat di babak kedua hingga mereka mampu mengunci kemenangan.
Situasi sempat memanas menjelang akhir babak pertama. Pemain Arab Saudi, Ali Majrashi, dan bek Meksiko, Jesús Gallardo, terlibat adu dorong dan sama-sama menerima kartu kuning. Bagi Gallardo, ini adalah akumulasi kartu yang membuatnya harus absen di semifinal.
Meksiko sendiri melaju ke perempat final sebagai juara Grup B. Mereka meraih dua kemenangan atas Republik Dominika dan Suriname, serta bermain imbang dengan Kosta Rika. Kini Meksiko tinggal dua langkah lagi untuk mempertahankan gelar sekaligus mengukir rekor sebagai juara Gold Cup terbanyak.
Baca Juga : Daftar Fenomena Langit di Bulan Juli 2025, Ada Hujan Meteor dan Buck Moon
Sementara Arab Saudi tergabung di Grup D bersama Amerika Serikat, Haiti, dan Trinidad & Tobago. Dari tiga laga grup, skuad asuhan Herve Renard meraih satu kemenangan atas Haiti (1-0), satu hasil imbang lawan Trinidad & Tobago (1-1), dan satu kekalahan dari tuan rumah AS (0-1). Hasil itu cukup mengantar mereka ke perempat final sebagai runner-up grup.
Meski gagal melaju ke semifinal, penampilan Arab Saudi di Gold Cup menuai sorotan masyarakat Indonesia hingga masuk trending dalam penelusuran Google. Pasalnya, ini menjadi bagian dari persiapan Arab Sauid dalam menghadapi putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Untuk diketahui, Arab Saudi merupakan satu dari enam tim yang berhasil melangkah ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Lima tim lainnya adalah Indonesia, Irak, Oman, Qatar, dan Uni Emirat Arab. Qatar dan Arab Saudi akan bertindak sebagai tuan rumah putaran ini.
Seluruh tim akan diundi ke dalam dua grup berisi tiga tim. Arab Saudi, yang diprediksi berada di pot 1, berpeluang berada satu grup dengan timnas Indonesia dari pot 3. Namun undian grup akan dilakukan pada 17 Juli 2025 mendatang.
Belum ada kejelasan apakah tim yang sudah bertemu di putaran ketiga bisa kembali bertemu di fase ini. Namun, jika tidak ada aturan pembatasan, peluang Indonesia dan Arab Saudi kembali bersua cukup terbuka.
Juara masing-masing grup babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia otomatis lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara tim peringkat kedua akan saling bertanding dalam dua leg, dan pemenangnya akan mewakili Asia di babak play-off antarkonfederasi.
