Nasib berbeda diterima gelandang asing Arema FC asal Uzbekistan Pavel Smolyachenko. Jika Robert 'Gladiator' Lima Guimaraes resmi diputus kontrak, Pavel sementara masih aman dan masuk proyeksi tim untuk kompetisi Liga 1 2019. Namun, Pavel bisa saja bernasib sama seperti Gladiator jika permainannya dalam setengah musim tidak meningkat.
Sebelumnya Gladiator menjadi pemain pertama yang tidak melanjutkan kerja samanya dengan Arema FC. Hal tersebut karena permainan penyerang asing asal Brazil itu cenderung menurun dan tidak berkembang. Sementara itu, Pavel masih bisa dipertahankan karena ia bisa diposisikan sebagai gelandang bertahan dan stopper.
"Pavel masih bisa di-maintenance lagi untuk liga. Pavel juga bisa difungsikan sebagai stopper karena dia juga bagus dalam bermain bertahan," ujar General Manager Arema FC Ruddy Widodo.
Posisi Pavel sebenarnya sudah kalah dengan Hendro Siswanto, Hanif Sjahbandi, dan Jayus Hariono. Namun dalam suatu situasi tertentu, ia juga bisa diposisikan sebagai stopper. Karena itu, manajemen masih mempertimbangkan posisi pemain yang memiliki tato di lengan kirinya itu. "Sementara posisi Pavel masih aman, tapi akan kami lihat sampai periode pertama pertengahan musim," imbuh Ruddy.